Exposer les mensonges, protéger les vies : un appel à l’action contre l’industrie du tabac

Dans le cadre de la journée mondiale sans tabac, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a présenté un webinaire où des experts et des représentants de la société ont examiné les stratégies employées par l’industrie du tabac ainsi que les dispositifs réglementaires visant à en limiter l’influence. Les échanges ont illustré l’importance d’une collaboration entre les diverses instances afin de préserver la santé publique contre les pratiques de l’industrie.

Chaque année, la journée mondiale sans tabac, célébrée le 31 mai, est l’occasion de dénoncer les pratiques de l’industrie du tabac et de sensibiliser les populations aux dangers de la nicotine. Lors du webinaire organisé par l’OMS, les chercheurs, les représentants des ministères de la Santé et les jeunes militants ont exposé les tactiques manipulatrices des fabricants de tabac et souligné l’urgence d’une réponse collective.

Une industrie aux stratégies insidieuses

L’industrie du tabac ne recule devant rien pour attirer de nouveaux consommateurs, en particulier chez les jeunes. Les réseaux sociaux, les influenceurs et les publicités trompeuses sont autant de leviers dont elle se prévaut pour normaliser la consommation de tabac et de nicotine. Mais de nouvelles générations de défenseurs de la lutte antitabac s’activent à faire reculer le tabagisme dans le monde.

Carina Chen est une jeune militante impliquée dans la lutte contre le tabac et la promotion de la santé publique. Elle s’est investie dans l’adoption de la loi sur la prévention de l’accès des jeunes au tabac en Oklahoma, qui vise à protéger ceux-ci des dangers du tabagisme. En tant que membre active de l’initiative Youth Action for Health Leadership, financées par l’Oklahoma Tobacco Settlement Endowment Trust, Carina Chen œuvre à sensibiliser les communautés les plus exposées aux risques liés au tabac. De surcroît, elle est cofondatrice de Plover, un organisme qui mobilise les jeunes pour défendre des causes de santé publique et soutenir les groupes marginalisés. Elle insiste sur le fait que les communautés vulnérables et immigrantes sont souvent les plus ciblées par l’industrie du tabac, ce qui renforce son engagement à promouvoir des politiques de prévention et d’éducation efficaces. Son grand-père et son père, confrontés aux conséquences du tabagisme, ont été victimes d’une publicité agressive exploitant leur méconnaissance de l’anglais et des ressources qui leur étaient offertes.

La stratégie de l’industrie s’est amplifiée avec l’ajout de saveurs et d’additifs, conçus pour masquer le goût âpre du tabac et rendre sa consommation plus agréable. Les experts participant au webinaire ont insisté sur la nécessité de réglementer, si ce n’est d’interdire ces substances, qui contribuent fortement au tabagisme et à la dépendance. Malgré cela, le Canada tarde à adopter une mesure interdisant les saveurs dans les produits de vapotage.

L’urgence d’une régulation efficace

La lutte contre les manipulations de l’industrie du tabac passe par une législation stricte. Plusieurs intervenants ont rappelé l’importance d’une mise en application complète des directives de l’OMS, notamment l’article 5.3 de la Convention-cadre pour la lutte antitabac, qui vise à empêcher l’ingérence des fabricants de tabac dans les politiques publiques. Des mesures comme l’interdiction du parrainage par l’industrie, notamment lors d’événements sportifs comme la course de Formule 1, ont été qualifiées de leviers essentiels.

La conception des produits du tabac et des cigarettes électroniques doit également faire l’objet de mesures de contrôle. Actuellement, ces produits sont conçus pour être attirants et faciles à dissimuler. Les spécialistes recommandent de les standardiser au moyen de couleurs neutres et de formes qui limitent leur attrait auprès des jeunes.

Un rôle essentiel pour la société et les jeunes

Si la réglementation est indispensable, elle doit néanmoins s’accompagner d’une mobilisation de la société. Les parents, les enseignants et les associations jouent un rôle de premier plan pour informer et sensibiliser les jeunes au sujet des dangers du tabac et de la nicotine. Mais plus encore, ce sont les jeunes eux-mêmes qui doivent devenir les acteurs du changement.

Une prise de conscience et une action militante peuvent avoir une réelle incidence à ce chapitre. L’objectif de la journée mondiale sans tabac est limpide : protéger la santé publique et empêcher une nouvelle génération de succomber à la dépendance. Pour faire face à une industrie structurée et omniprésente, il est plus que jamais important de rester vigilants, informés et mobilisés.

Caroline Normandin, Ph. D.